miércoles, 16 de septiembre de 2020

Curiosidades nº1: las distancias en el Sistema Solar

Estamos acostumbrados a ver imágenes del Sistema Solar en las redes, por ejemplo, en www.google.es, como esta:

Pero, ¿esta foto es realista? La respuesta es no. En el siguiente vídeo puedes hacerte una idea de las verdaderas dimensiones del Sistema Solar. 

Si lo has entendido bien, te darás cuenta ahora, de que la siguiente foto tampoco es realista. 

Para que te hagas idea, el diámetro de la Tierra es de 12.742 km, el de la Luna de 3.464 km, y la distancia entre ellas es de 384.000 km. ¿Te atreves a hacer un dibujo realista del sistema Tierra-Luna?

lunes, 14 de septiembre de 2020

Artículo nº 7: Cripsis por camuflaje, aposematismo y mimetismo

La cripsis por camuflaje, el aposematismo y el mimetismo son tres estrategias evolutivas en relación a la apariencia de muchos tipos de seres vivos, sobre todo los insectos.

Cripsis mediante camuflaje

En este caso un ser vivo imita las características de un ambiente o un objeto, para pasar inadvertido a los sentidos de otros seres vivos. 

Su estrategia para ocultarse es muy sencilla, pues se adaptan al ambiente en el que viven, imitando su coloración, forma, relieve, movimiento, .... 

Las razones por las que se ocultan son muy variadas, por ejemplo, puede ser para no ser depredados o para poder atrapar una presa fácilmente.


Fuente: foto del autor
Algunas mantis son verdes, otras marrones, pasando desapercibidas entre las hojas verdes o las ramas secas, mientras se mueven en un vaivén que recuerda a una hoja movida por el viento. 


Fuente: foto del autor
Algunas mariposas cuando están posadas parecen una hoja, por su color, forma y relieve


Fuente: www.google.es
Algunos chinches recuerdan elementos de relieve de ramas, como la chinche espina (Umbonia Crassicornis)


El aposematismo

Con esta estrategia los seres vivos llaman poderosamente la atención como una forma de advertencia. 

Generalmente los seres vivos usan esta estrategia para evitar ser depredados. 

Estos seres vivos tienen colores muy llamativos, rojos, amarillos, negros, ... También son tóxicos o tienen un sabor desagradable para sus depredadores, lo que evita a corto o largo plazo que sean depredados. 

Fuente: foto del autor

Las zigenas son lepidópteros (polillas) que presentan colores aposemáticos, siendo muy tóxicas, ya que presentan cianuro en su organismo

Fuente: foto del autor

Los crisomélidos son escarabajos que presentan patrones aposemáticos, presentando en muchas especies colores metálicos

El mimetismo

Con esta estrategia los seres vivos copian la apariencia de otros seres vivos. 

Hay animales que sacan ventaja de aquellos que son aposemáticos, ya que al imitarlos y parecerse a ellos logran evitar que se los coman al confundirlos con los verdaderos.

Fuente: www.google.com

Los sésidos son lepidópteros (polillas) que presentan patrones aposemáticos, sin ser aposemáticos, es decir no son tóxicos ni presentan un sabor desagradable para sus depredadores. Son miméticos, ya que imitan a las avispas.

Fuente: www.google.com

Los sírfidos son dípteros (moscas) que no son tóxicos ni presentan un sabor desagradable para sus depredadores. Son miméticos, ya que imitan a las abejas. No sólo imitan a las abejas en sus colores sino también en los sonidos que producen y su comportamiento.

martes, 1 de septiembre de 2020

Artículo nº 6: Los movimientos de la Tierra (I)

El planeta Tierra presenta 4 tipos de movimientos: dos muy conocidos, la rotación y la traslación, y dos no tan conocidos, la precesión y la nutación. 

La rotación

Es el movimiento que realiza la Tierra sobre su propio eje (de rotación). Este eje está inclinado 23º 30´ con respecto al plano de la eclíptica y es imaginario. La rotación se realiza en sentido directo (contrario a las agujas del reloj). 

El tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta completa sobre sí misma se denomina día (terrestre) y dura 24 horas aproximadamente. 

Por extensión un día en otros astros (ej. planetas) es el tiempo que tardan dichos astros en dar una vuelta sobre sí mismos. Un día jupiteriano dura 9 horas y 50 minutos, mientras que un día venusiano dura 243 días. 


Fuente: www.google.es

La traslación

Es el movimiento que hace la Tierra con su satélite la Luna alrededor del Sol siguiendo una órbita elíptica, casi circular. La distancia media al Sol es de 150 millones de kilómetros, lo que se denomina 1 unidad astronómica. Al ser la órbita elíptica, a veces la Tierra está más cerca del Sol y a veces más lejos. La Tierra está en el perihelio, cuando está más cerca del Sol, a 147 millones de km, y está en el afelio, cuando está más lejos del Sol, a 152 millones de km. La traslación se realiza en sentido directo (contrario a las agujas del reloj). Durante el recorrido el planeta permanece en el plano de la eclíptica. 

El tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta completa al Sol se denomina año (terrestre) y dura 365 días aproximadamente.

Por extensión un año en otros astros (ej. planetas) es el tiempo que tardan dichos astros en dar una vuelta alrededor del Sol. Un año jupiteriano dura 11,8 años, mientras que un año venusiano dura 224 días. 


Fuente: www.google.es

La precesión

Al estar la Tierra bajo la influencia de las atracciones gravitatorias de diversos astros (Sol, Luna, …), su eje de rotación va describiendo un doble cono de 47º de abertura, cuyo vértice está en el centro de la Tierra. 

Este movimiento se efectúa en sentido inverso al de rotación, es decir en sentido retrógrado. Una vuelta completa de precesión se realiza en 25.767 años. Debido a este movimiento en unas épocas el eje de rotación apunta a la estrella polar (Polaris), pero en otras apunta a otras estrellas, como la estrella Vega. Es decir, la posición del polo celeste va cambiando a través de los siglos. 


Fuente: www.google.es

La nutación

Es la oscilación periódica del polo de la Tierra alrededor de su posición media en la esfera celeste, debido a las fuerzas externas de atracción gravitatoria entre la Luna y el Sol con la Tierra. Esta oscilación es similar al movimiento de una peonza (trompo) cuando pierde fuerza y está a punto de caerse. La Tierra se desplaza unos nueve segundos de arco cada 18,6 años, lo que supone que en una vuelta completa de precesión (25.767 años), la Tierra habrá realizado 1385 bucles. 


Fuente: www.google.es

Como consecuencia de los movimientos terrestres se dan la sucesión de los días y las noches, así como la diferente duración de los mismos, y la sucesión de las estaciones.

miércoles, 5 de febrero de 2020

Artículo nº 5: Genética (I): El ADN

Para poder entender la genética, la ciencia que estudia los genes, primero hay que saber que son los ácidos nucleicos, es decir el ADN y el ARN. Ambos son biomoléculas orgánicas constituidas por otras biomoléculas orgánicas más sencillas denominadas nucleótidos. 

El ADN

ADN es el acrónimo de ácido desoxirribonucleico. Este ácido nucleico está formado por desoxirribonucleótidos. 

Cada nucleótido del ADN (desoxirribonucleótido) está constituido por una grupo fosfato, un azúcar (la desoxirribosa) y una base nitrogenada (la adenina, la guanina, la citosina o la timina). 


El ADN está constituido por 4 tipos de nucleótidos, el de adenina, el de guanina, el de citosina y el de timina. Sus nombres se pueden abreviar con la inicial de la base nitrogenada en mayúscula (A, G, C y T). 




En la estructura primaria del ADN los nucleótidos se unen de manera secuencial en una cadena lineal. Las diferentes cadenas lineales se diferencian en el número de nucleótidos y en su secuencia concreta. Por ejemplo, una secuencia podría representarse: 5´-ATTGCCTAGCGATACCCGAT- 3´ Los números que se añaden al principio y al final, dan idea de la orientación de la cadena. Estas dos secuencias no son iguales, aunque lo parezcan: 5´-ATCGT-3´ y 5´-TGCTA-3´

Generalmente, encontramos el ADN con su estructura secundaria, esta consiste en dos cadenas de ADN con estructura primaria, unidas por puentes de hidrógeno. Esta doble cadena presenta tres características:

1. Las dos cadenas con estructura primaria son complementarias. Presentan ambas el mismo número de nucleótidos y se unen la una a la otra nucleótido a nucleótido. Si en una cadena hay un nucleótido de adenina en la de enfrente hay un nucleótido de timina y viceversa, Si en una cadena hay un nucleótido de guanina en la de enfrente hay un nucleótido de citosina y viceversa. Un ejemplo de doble cadena podría ser el siguiente: 

ATGGTGACTAGCGGTAGCGTACG
TACCACT GATCGCCATCGCATGC

Los nucleótidos de adenina y timina se unen entre sí a través de sus bases mediante dos puentes de hidrógeno, y los de guanina y citosina se unen entre sí a través de sus bases mediante tres puentes de hidrógeno. 

2. Las dos cadenas con estructura primaria son antiparalelas. Es decir, tienen orientaciones opuestas. Sólo se pueden unir entre sí de esta manera. Utilizando el ejemplo anterior, si pusiéramos números para orientar las cadenas, estas quedarían de la siguiente manera: 

5´- ATGGTGACTAGCGGTAGCGTACG-3´ 
3´- TACCACTGAT CGCCATCGCATGC- 5´

3. Las dos cadenas con estructura primaria se disponen en el espacio adoptando una forma de doble hélice. Adoptan una forma a modo de escalera de caracol, donde los grupos fosfato y los azúcares unidos de manera alterna constituirían los pasamanos, quedando en el exterior de las moléculas, y los pares de bases nitrogenadas unidas constituirían los escalones, quedando en el interior de las moléculas. 
Pero, ¿que son los genes?, los genes son fragmentos de ADN. Pero, no cualquier fragmento de ADN es un gen. Cada gen tiene información para un carácter, es decir codifica un carácter. Por lo tanto, sólo los fragmentos de ADN que codifican caracteres son genes. 

A nivel molecular a partir del ADN sólo se puede obtener directamente, más ADN, mediante el proceso de la replicación, y cualquier ARN, mediante el proceso de la transcripción. A partir de los ARNm (mensajeros) se pueden obtener proteínas mediante el proceso de la traducción. Es decir se pueden obtener proteínas indirectamente a partir del ADN. 
En realidad, los ARN y las proteínas que se pueden obtener a partir de los distintos fragmentos de ADN (los genes), son los que determinan los caracteres. Por ejemplo, una flor tiene los pétalos de color blanco o de color violeta, en función del pigmento responsable de su coloración, y este es de naturaleza proteica, es decir, es una proteína. Un gen específico determina el color concreto de la flor, es decir,  a nivel molecular a partir de un fragmento de ADN se obtiene una proteína que es la responsable del color.